משבר הפחם של צפון קוריאה

החרפת הסנקציות של מועצת הבטחון על קוריאה הצפונית בשבוע שעבר היא רק האחרונה מתוך סדרה ארוכה של גינויי האו"ם, שתחילתם אי שם בשנת 2006. עיקר הזעם הופנה הפעם אל ניסוי הטילים של פיונגיאנג ב-6 בינואר השנה, וההגבלות החדשות כוללות איסורים על שינוע מינרלים נדירים, בדגש על פחם. ייצוא פחם מאז ומתמיד היה חבל ההצלה שהחזיק את קוריאה הצפונית מעל המים. באמצעות ההגבלות על המסחר עמה, מקווים האו"ם להשתמש בו כטבעת חנק כלכלית, שתאלץ את קים ג'ונג און לעמוד במחויבות ארצו לאמנה למניעת הפצת נשק גרעיני.

מאחר וייצוא פחם תופס חלק משמעותי בתמ"ג של צפון-קוריאה, היה סביר להניח שמגבלות בינלאומיות על ייבוא וייצוא ישכנעו את כלכלתה הפרימיטיבית לפעול בתלם ולחזור לשולחן הדיונים. למגינת ליבו של האו"ם זה לא מנע מהם לערוך לפחות עוד חמישה ניסויים מתחילת 2017, כאשר חלקם מהטילים שוגרו בהצלחה 1000 קילומטרים בכיוון יפן. כיצד מדינה קטנה כמו קוריאה הצפונית עומדת פעם אחר פעם מול ענקי העולם, ומרשה לעצמה לקבוע את סדר היום בלי לחשוש מההשלכות שלהן? התשובה היא – ניחשתם נכון – סין.

הסינים חולקים עם צפון קוריאה גבול של 1420 ק"מ ורואים בה בעיקר עומק אסטרטגי מול ארה"ב (וטילי ה- THAAD שלה הפרוסים בדרום קוריאה). יחד עם זאת הם מסתמכים עליה לאספקת פחם מסוג אנתרציט, שהינו פחם באיכות מעולה, ומשמש את התעשייה המנופחת של הענק האדום לייצור פלדה לתשתיות. רוב מוחלט (99.8%) מייצוא הפחם של צפון קוריאה מוצא את דרכו לסין ברכבות ובמעבורות ומהווה עד 40% מכלל הייצוא שלהם.

בניגוד מוחלט לסנקציות העולמיות, ייבוא הפחם של סין מצפון קוריאה הלך וגדל בשנים האחרונות. רק בחודשים ינואר ופברואר השנה סין ייבאה מצפון קוריאה 2,670,000 טונות של פחם, המוערכים בכ-226 מיליון דולרים. הפתגם "טוב שכן קרוב מאח רחוק" מעולם לא היה מתאים יותר.

אך לפי מה שנראה מהדיון האחרון במועצת האו"ם, יכול להיות שהפתגם "סכין בגב" מתאר יותר נכונה את היחסים בין שתי המדינות. נראה כי סדרת הניסויים האחרונה ותחושת הבגידה שבאה מההתנקשות באחיו למחצה של שליט קוריאה בפברואר היו הקש ששבר את גב הדרקון. לתדהמתו של קים ג'ונג-און, סין עמדו מאחורי הכרזתם מה-18 באותו החודש לגבי הקפאת ייבוא הפחם מקוריאה החל ממרץ ועד לסוף השנה. ולא רק שעמדו בה, כדי לסובב את הסכין, הם הגדילו את ייבוא הפחם שלהם דווקא מארה"ב ליותר מ-400,000 טון מעוקב. היה זה רק טבעי להווכח ממסקנות הדיון באו"ם יציגו כי ייצוא הפחם של צפון קוריאה בחודש מרץ עומד על האפס המוחלט.

התהיות לגבי עתידה הכלכלי של קוריאה הצפונית גם הן לא צובעות את הפחם בורוד. לכל מי שהסתמך על ניסיון העבר ואמר שהסינים יעלימו עין מהסנקציות צפתה הפתעה. לא ברור מה נשיא ארה"ב לחש למקבילו הסיני בין הלובסטר לעוגת השוקולד שהוגשו באחוזת מאר א-לאגו, אבל נראה שזה עבד. מהלך זה קיבל גיבוי פומבי על ידי נשיא סין, שי ג'ינפינג, עוד בזמן ביקורו בארה"ב בחודש שעבר. שי אמר כי סין רואה לנכון להמשיך ולהתעקש על פירוק מנשק גרעיני בחצי האי הקוריאני, ולצורך כך היא מוכנה לעמוד בתיאום מלא מול האמריקאיים.

נו – אתם שואלים - אז מה לגבי שני מיליון טון מעוקב של פחם קוריאני שמצא איכשהו את דרכו בחודש שעבר לנמלי סין? ומה בקשר לרכבות הפחם שצולמו בשבוע שעבר חוצות את "גשר הידידות" מקוריאה לסין? כתגובה לשני דיווחים אלה שר החוץ הסיני יצא בהצהרה חד משמעית: "סין עצרה את כל ייבוא הפחם שלה מהרפובליקה הדמוקרטית העממית של קוריאה לשנה הקרובה, וזאת במטרה לאכוף את מחויבותינו כחברים באו"ם ולהוציא לפועל את החלטת מועצת הבטחון... אני יכול להבטיח שסין אוכפת בחומרה את ההחלטות. בקשר לדיווחים על ספינות שעגנו בנמלים סינים, אם היו ממשיכים לשוט בים או לצוף בסמוך לנמל, הצוות היה נתקל בקשיים שהיו מצריכים את סיועינו ההומניטרי".

תגובתם של הצפון-קוריאניים לא איחרה לבוא, ובצעד נדיר היא הייתה יוצאת דופן בחריפותה. במאמר מערכת שפורסם באתר הרשמי של סוכנות הידיעות הקוריאנית המרכזית (KCNA) נכתב כי פיונגיאנג תמשיך לממש את תוכנית הגרעין שלה, גם אם הדבר יעלה לה בסיכון היחסים עם בייג'ינג. הם האשימו את סין בחציית "קו אדום" ובהעלאת המתח האיזורי במהלכים "נלוזים ונמוכים", כדברם. על רקע תגובה זו והחרפת הסנקציות, היה חשוב לדובר משרד החוץ הסיני להרגיע את הרוחות ולהבהיר שרצונה של סין היה ועודנו "לפתח יחסי שכנות טובים עם קוריאה הצפונית".

במקביל לעצירת ייבוא הפחם התקבלו השבוע דיווחים על עצירה מוחלטת של ייצוא דשנים כימיים מסין לקוריאה הצפונית. סין הייתה מעבירה לקוריאנים דשנים בתמורה לפחם, וכעת המחסור בהם מציב אתגר לחלקאים, שנכנסים בקרוב למועד זריעת האביב, וניתן לצפות כי יוביל למחסור הומניטרי חריף עד סוף השנה. ההערכות צופות שקוריאה הצפונית תחזק את קשריה עם רוסיה, בעוד שיתעלמו במפגין מסין. אבן הדרך הבאה היא הבחירות לנשיאות דרום קוריאה ביום שלישי, וצופים שעם הנשיא החדש, קוריאה הצפונית תרצה להפגין דומיננטיות. נראה כי הכדור חזר לידיים של קים ג'וניור, ונותר רק להמתין ולראות כיצד יגיב.

References:

1. Channel NewsAsia. (2017). China allows North Korean coal ships to unload, but not import. [online] Available at: http://www.channelnewsasia.com/news/asiapacific/china-allows-north-korean-coal-ships-to-unload--but-not-import-8798408 [Accessed 7 May 2017].

2. En.wikipedia.org. (2017). List of North Korean missile tests. [online] Available at: https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_North_Korean_missile_tests [Accessed 7 May 2017].

3. Foreign Policy. (2017). China Rejects North Korean Coal Shipments After Missile Test and U.S. Pressure. [online] Available at: http://foreignpolicy.com/2017/04/11/china-rejects-north-korean-coal-shipments-after-missile-test-and-u-s-pressure/ [Accessed 7 May 2017].

4. ITV News. (2017). 'Coal train' seen travelling between North Korea and China could be breaching embargo. [online] Available at: http://www.itv.com/news/2017-04-27/coal-train-seen-travelling-between-china-and-north-korea-could-be-breaching-trade-embargo/ [Accessed 7 May 2017].

5. Newsweek. (2017). China still wants to be friends with North Korea. [online] Available at: http://www.newsweek.com/china-maintains-friendly-position-towards-north-korea-rejecting-pyongyang-594459 [Accessed 7 May 2017].

6. Reuters. (2017). Exclusive: North Korean ships head home after China orders coal returned. [online] Available at: http://www.reuters.com/article/us-china-northkorea-coal-exclusive-idUSKBN17D0D8 [Accessed 7 May 2017].

7. Story, A. (2017). Associated Press. [online] Hosted2.ap.org. Available at: http://hosted2.ap.org/APDEFAULT/cae69a7523db45408eeb2b3a98c0c9c5/Article_2017-04-12-AS--China-US-NKorea/id-d6673eb975d14840bbfe916782672345 [Accessed 7 May 2017].

8. Un.org. (2017). Security Council Imposes Fresh Sanctions on Democratic People’s Republic of Korea, Unanimously Adopting Resolution 2270 (2016) | Meetings Coverage and Press Releases. [online] Available at: https://www.un.org/press/en/2016/sc12267.doc.htm [Accessed 7 May 2017].

9. UPI. (2017). Report: North Korea faces fertilizer shortage due to China coal sanctions. [online] Available at: http://www.upi.com/Top_News/World-News/2017/05/05/Report-North-Korea-faces-fertilizer-shortage-due-to-China-coal-sanctions/3391493997741/ [Accessed 7 May 2017].

10. Woody, C. (2017). China appears to be making a key concession on North Korea. [online] Business Insider. Available at: http://www.businessinsider.com/china-north-korea-coal-imports-2017-4 [Accessed 7 May 2017].

11. Yonhap News Agency. (2017). N.K.'s direct criticism against China is rare move: Seoul. [online] Available at: http://english.yonhapnews.co.kr/news/2017/05/04/0200000000AEN20170504005300315.html [Accessed 7 May 2017].

#קוריאה #צפוןקוריאה #סין